Seconde journée complète à Queenstown. Après la balade la veille sur la Dart River en canoë, nous avons un programme plus tranquille pour la matinée avec une balade en 4×4 autour de Queenstown. Nous partons sur la trace des chercheurs d’or mais aussi (et surtout !!) sur celle du Seigneur des Anneaux.
Nous partons dans la voiture Thorin, accompagnés d’un groupe d’Américains. Direction plein Est, longeant la rivière Kawarau. Tout le long de la route, plusieurs arrêts sur divers points de vue sur la ville nous sont présentés.
Cependant à chaque points de tournage désignés, si nous ressentions une atmosphère familière, comme par exemple sur Coronet Peak avec ses touffes d’herbes grasses brunes qui nous font songer immédiatement au Royaume de Rohan…
Ou si nous avions une impression de similitude, par exemple en observant sur la Kawarau River, le lieu précis où les statues des rois de l’Argonath se tiennent dans le film…
Ou encore un sentiment de déjà-vu, comme sur l’Arrow River où nous avons pu voir le Gué de Bruinen avec quasiment le même point de vue que les caméras du film…
À chaque fois, nous pouvions voir aussi combien le tournage a utilisé de lieux et d’astuces pour modeler le paysage selon les souhaits du réalisateur. Ainsi les scènes où la Communauté de l’Anneau pagaie sur leur frêle barque elfique sur le fleuve Anduin regroupent en réalité une centaine de points de vue différents.
Cependant ce chemin nous a aussi fait découvrir quelques bouts de Nouvelle-Zélande : comme le Kawarau Bridge, pont suspendu à une quarantaine de mètres au-dessus des gorges de la Kawarau River. C’est aujourd’hui le plus ancien point de saut à l’élastique commercial dans le monde (les Kiwis sont de grands fans des activités extrêmes), datant de 1880, son but premier était de permettre aux chercheurs d’or d’accéder à leurs exploitations…
Nous avons aussi été, le temps d’une heure, des orpailleurs amateurs sur l’Arrow River avec pelles et pans. Nous avons fait chou blanc, même si j’ai essayé de convaincre le Chti de tricher pour l’occasion…
Mais ce que nous avons SURTOUT retenu de cette journée, c’est que :
A) Les routes néo-zélandaises parfois abusent du nom de « route » (oui madame, oui monsieur, quand la route est sous 40cm d’eau en permanence, je n’appelle pas ça une route !!!)
B) Le 4×4, là-bas, c’est pas comme à Paris pour encombrer le monde décorer !
L’arrivée au petit aéroport de Queenstown nous met tout de suite dans le bain : un soleil éclatant et tout autour de nous de magnifiques montagnes. Les vacances s’annoncent bien ! Nous récupérons les bagages et rejoignons la navette qui nous conduira à l’hôtel.
